Flash ou Mission? Comprendre les deux types de données chez Mission monarque

En science participative, chaque observation compte. Mais toutes les données n’ont pas la même portée écologique. Avec Mission monarque, un programme de science participative qui documente le succès reproducteur du monarque, on distingue deux types de contributions : la donnée d’occurrence, aussi appelée « Flash », et la donnée d’inventaire, que nous appelons simplement une « Mission ».

La donnée d’occurrence (Flash) : utile, mais limitée

Une donnée d’occurrence, c’est un peu comme un signalement sur iNaturalist, une plateforme de science participative dédiée à la biodiversité :

« J’ai vu un papillon monarque à tel endroit, à telle date »

Cette information est précieuse, notamment pour suivre l’arrivée des monarques chaque année. Par exemple, la date du premier individu observé au Canada peut nous renseigner sur les effets des changements climatiques. Mais cette donnée, bien qu’importante, reste ponctuelle. Elle ne dit rien sur l’environnement immédiat du papillon ni sur la qualité de l’habitat ni la présence de plantes hôtes.

La donnée d’inventaire (Mission) : une richesse écologique

À l’opposé, une donnée d’inventaire implique une démarche plus structurée. Dans une Mission, les participants et participantes ne se contentent pas d’apercevoir un monarque : ils examinent méthodiquement les plants d’asclépiades d’un site donné, notent leur densité, la superficie du site, et consignent toutes les observations : nombre d’œufs, chenilles, chrysalides et adultes. Cela permet de documenter un véritable site de reproduction du monarque.

Voici un exemple d’inventaire type (extrait de notre dépliant) :

Ces données nous offrent un portrait écologique beaucoup plus riche et complet. Elles permettent, entre autres, d’identifier les milieux critiques à la reproduction du monarque.

Pourquoi est-ce important?

Parce que ces données peuvent orienter des décisions concrètes en conservation. Par exemple, la Ville de Montréal peut consulter la base de données de Mission monarque avant de lancer un projet d’aménagement. En connaissant l’emplacement exact des sites de reproduction du monarque (là où les chenilles grandissent), la Ville peut choisir de  préserver ces milieux ou même de les bonifier.

En résumé

Chez Mission monarque, chaque contribution est précieuse. Mais ce sont les données d’inventaire qui nous permettent de cartographier l’habitat de reproduction du monarque avec rigueur scientifique.

Alors, la prochaine fois que vous verrez un papillon virevolter dans une prairie, pourquoi ne pas transformer cette rencontre en Mission?