Des insectes à croquer

Deux milliards de personnes dans le monde consomment des insectes. Non pas par nécessité, mais par goût! Au Québec, l’entomophagie, le fait de consommer des insectes, ne suscite pas encore beaucoup d’enthousiasme. Pourtant, les insectes représentent une option savoureuse et nutritive, en plus d’être une alternative écologique aux viandes traditionnelles.

De nouvelles saveurs à explorer

Avec plus de deux mille espèces d’insectes comestibles, c’est toute une palette de saveurs et de textures qui s’ouvre pour les gourmands et gourmandes, allant des touches de noix rôties au goût de crevette en passant par des notes de maïs soufflé.

Plusieurs éléments contribuent à la saveur d’un insecte : les phéromones présentes à la surface de l’animal, l’environnement dans lequel il vit, son alimentation, la façon dont il est apprêté^1,2... Il y a donc un insecte pour satisfaire les papilles les plus raffinées.

Une excellente valeur nutritive

Avec une haute teneur en protéines, les insectes sont aussi une excellente source de fibres et d’acides aminés essentiels, en plus de fournir de multiples vitamines et minéraux. Il est toutefois à noter que leur apport nutritionnel varie en fonction du stade de vie de l’insecte, de sa diète, des conditions de croissance, de la méthode de préparation, de l’espèce cuisinée, etc.

Les insectes peuvent tout de même bonifier grandement les repas avec leur côté nutritif.

Un bilan environnemental prometteur

L’élevage d’insectes comestibles pourrait constituer une alternative plus écologique à la production traditionnelle d’autres viandes. Des études indiquent que la production d’insectes destinés à l’alimentation humaine présente un bilan environnemental plus favorable que celui d’autres élevages, notamment en ce qui concerne les émissions de gaz à effet de serre, les émissions d’ammoniac ou encore la superficie de terres nécessaires.^3,4

Toutefois, comme il s’agit d’un secteur encore émergent, les données disponibles demeurent limitées, et une compréhension plus complète des impacts environnementaux sera nécessaire avant de tirer des conclusions définitives.

Néanmoins, dans un contexte où l’élevage animal conventionnel peine à répondre durablement aux besoins d’une population mondiale croissante – en raison des ressources naturelles (terre, eau, etc.) qu’il requiert et de ses impacts environnementaux – l’intégration des insectes comme source de protéines apparaît comme une piste de solution prometteuse.

Valoriser les résidus grâce aux insectes

L’élevage d’insectes a aussi le potentiel de s’inscrire dans une démarche d’économie circulaire. Des résidus organiques issus de l’industrie agroalimentaire ou des ménages peuvent servir d’aliments pour les fermes d’insectes. Au Québec, par exemple, environ 40 tonnes de matières organiques résiduelles par semaine sont déjà utilisées pour nourrir des insectes d’élevage⁵.

Une expérience à notre portée

Même si plus de personnes reconnaissent les avantages potentiels de l’entomophagie, le dégoût demeure un frein à une réelle intégration des insectes à leur alimentation. C’est pourquoi les arguments plus rationnels – liés à l’environnement ou la valeur nutritive – ne suffisent pas à convaincre tout le monde.

L’acceptation de l’entomophagie reposerait plutôt sur une approche émotionnelle, consistant à rendre l’aliment plus attrayant, à l’associer à quelque chose de familier ou à l’inscrire dans une expérience (en le cuisinant soi-même, par exemple).^6,7 

C’est précisément à ce type d’expérience
que vous convie l’Insectarium,
chaque samedi et dimanche, du 28 février au 22 mars,
à l’occasion des Ateliers en famille Insectes à croquer.

Sources

¹ Evans J., Flore, R., Frost, M.B. 2017. On eating insects : Essays, stories and recipes. Phaidon. 335p
² Kouřimská, L. et Adámková, A. 2016. Nutritional and sensory quality of edible insects. NFS Journal 4 : 22-26.
³ Oonincx D.G., van Itterbeeck J., (...) et van Huis A. 2010. An exploration on greenhouse gas and ammonia production by insect species suitable for animal or human consumption. PLoS One. 5 (12) : e14445.
⁴ Van Huis, A., Van Itterbeeck, J., (...) et Vantomme, P. 2014. Insectes comestibles: perspectives pour la sécurité alimentaire et l’alimentation animale. FAO, Rome, Italy : 207 p.
⁵ Table Filière des Insectes comestibles (TFIC). 2022. Portrait de l’industrie des insectes comestibles du Québec en 2022. 44 p.
⁶ Evans J., Flore, R., Frost, M.B. 2017. On eating insects : Essays, stories and recipes. Phaidon. 335p.
⁷ Palcu, J., Schreier, M., (...) et Salerno, A. 2025. Fixing the bug in insect consumption. Food Quality and Preference 128 : 105472.