- 1 Avril 2026 - Biodôme : Coulisses du Biodôme
Saviez-vous que les eaux du Saint-Laurent abritent plusieurs espèces parmi les plus longévives ? Parmi celles-ci, on retrouve le requin du Groenland ou le Quahog nordique dont certains spécimens peuvent vivre plus de 400 ans. Au Biodôme, deux espèces se démarquent par leur longévité : le sébaste et l'esturgeon noir qui peuvent tous deux vivre plus de soixante ans. Quatre esturgeons noirs arrivés au Biodôme en 2011 ont d'ailleurs plus d'un demi-siècle. Plongez dans l’histoire de leur arrivée au Biodôme et découvrez les soins attentifs qui leur sont offerts depuis.
D'où proviennent les esturgeons noirs du Biodôme ?
C'est à l’automne 2011, que le Biodôme s’est vu offrir des poissons exceptionnels par le Centre marin de recherche Huntsman du Nouveau-Brunswick. Il s’agissait de quatre grands esturgeons noirs mesurant entre 1,8 et 2,4 mètres de longueur et pesant jusqu’à 80 kg. À l'époque, leur âge avait été évalué entre 30 et 40 ans. Ils avaient été capturés en 1999 dans la rivière Saint-Jean de la Baie de Fundy, pour servir à des programmes de reproduction artificielle et de recherche. Par la suite, placés en exposition pour les visiteurs du Centre marin, ils étaient, avec les années, devenus trop grands pour la taille des bassins.
Un transport adapté à de gros poissons
Transporter des poissons de cette taille sur une distance de quelque 900 km requiert des équipements adaptés et une bonne planification. Les aquaristes du Biodôme avaient travaillé de concert avec un pisciculteur équipé d’un grand bassin de transport isolé et monté sur une remorque. Un système d’oxygénation et de contrôle de la qualité de l’eau permettait d’assurer des conditions de transport stables durant le voyage. Une réserve d’eau accompagnait également les poissons pour parer aux imprévus.
Par mesure préventive, deux poissons à la fois ont été transportés, ce qui a nécessité deux voyages en plein mois de février. Le fait d’effectuer le transport durant l’hiver dans de l’eau très froide a contribué à maintenir les grands poissons calmes durant les 11 à 12 heures de route.
À leur arrivée au Biodôme, les esturgeons avaient été placés en quarantaine dans un bassin d’isolation de 250 000 litres. Ils ont par la suite été introduits dans le grand bassin d’exposition du Golfe du Saint-Laurent et depuis, sont devenus un point d’intérêt majeur pour les visiteurs et visiteuses.
Quelques traits de personnalité de l’esturgeon noir
L’esturgeon noir est le plus gros poisson que l’on puisse rencontrer en eau douce au Québec. Il peut atteindre 4 mètres de longueur et peser jusqu’à 200 kg. Son squelette est cartilagineux et sa peau n’est pas couverte d’écailles, mais de plaques osseuses. Ce poisson se nourrit d’organismes trouvés sur le fond, qu’il détecte avec ses barbillons (moustaches) à l’avant de la bouche. Il ne possède pas de dents et aspire ses proies avec sa bouche ventrale qui se déploie comme un boyau.
Tel le saumon atlantique, il s’agit d’un migrateur anadrome : l'esturgeon noir vit en mer à partir de l’âge de 4 ans et revient se reproduire dans les rivières. Le fleuve Saint-Laurent et ses tributaires abritent la population la plus nordique d’esturgeons noirs.
L’avenir de l’espèce
L’esturgeon noir est une espèce fragile face à l’exploitation et aux perturbations de son habitat de reproduction par les activités humaines. Sa maturité sexuelle tardive et le fait qu’il se reproduit uniquement tous les 2 à 4 ans en font une espèce susceptible d’être désignée comme menacée ou vulnérable au Québec et menacée au Canada. Il a d’ailleurs presque disparu du fleuve Saint-Laurent dans les années 70. C’est donc un privilège de pouvoir présenter de tels poissons aux visiteurs et visiteuses du Biodôme.
Ce texte a été révisé par Gheylen Daghfous, conservateur et conseiller scientifique au Biodôme.
