- 6 Janvier 2026 - Jardin botanique : Actualités horticoles
C’est avec une énorme tristesse que nous avons appris le décès du grand botaniste français Francis Hallé, survenu le 31 décembre 2025 à Montpellier, en France. Ardent défenseur des forêts tropicales, il a par ses recherches profondément renouvelé notre compréhension du développement des arbres.
C’est lui, et ses collaborateurs, qui ont proposé le concept d’architecture des plantes et mis en évidence que toutes les espèces d’arbres se construisent selon seulement 22 modèles d'édification.
Un grand ami du Jardin botanique de Montréal
Francis Hallé a été invité au Jardin botanique de Montréal à plusieurs reprises comme conférencier ou pour participer à divers événements marquants.
Son lien avec le Jardin botanique est né à la suite de sa rencontre avec Michel Labrecque en 1990 à Montpellier, lors de la troisième édition du Colloque sur l’arbre. « Ce fut pour moi un coup de foudre professionnel », dira Michel Labrecque. Francis Hallé a ensuite fait partie du comité d’orientation mis en place afin de contribuer à l’élaboration des grandes lignes du tout premier plan stratégique de l’Institut de recherche en biologie végétale.
Cette amitié s’est renforcée à la suite de la participation d’une équipe du Jardin botanique aux célèbres missions du Radeau des cimes. Les botanistes Denis Barabé, Alain Cogliastro et Michel Labrecque se sont joints aux expéditions menées en Guyane française et au Gabon en 1996 et 1999. Pour ces trois scientifiques, ces expériences extraordinaires sont demeurées inoubliables.
Un défenseur des forêts et des arbres
Inspiré par ses nombreuses publications, dont son célèbre Plaidoyer pour l’arbre, le Jardin botanique a inauguré en 2013 un parcours éducatif à travers l’Arboretum du Jardin. Une dizaine de structures ont été aménagées afin d’expliquer le fonctionnement et la biologie des arbres. Francis Hallé était bien sûr présent lors de l’inauguration officielle de ce parcours.
Francis est revenu une dernière fois au Jardin botanique en 2018, alors qu’une exposition consacrée au Radeau des cimes y était présentée. Il en avait profité pour présenter Il était une forêt, un film inspiré par ses travaux et réalisé par Luc Jacquet.
Son départ laisse un immense vide, tant pour la communauté scientifique que pour tous ceux et celles qui, comme lui, aiment profondément les arbres.
À l’instar de Hubert Reeves ou de David Suzuki, Francis Hallé fait partie de ces grandes consciences qui ont choisi de mettre leur voix, leur savoir et leur vie au service de la biodiversité et de la sauvegarde de notre planète.
