Podocnémide élargie

La reproduction a lieu lors de la saison sèche, lorsque le niveau de l’eau est bas. C’est à ce moment que les bancs de sable (ou de gravier fin) des berges sont accessibles pour la ponte. Fidèles à leur site de ponte, les podocnémides se rassemblent en très grand nombre.

Les femelles montent sur la berge pour y creuser un trou d’une profondeur de 60 à 80 cm, où chacune pond entre 80 et 150 œufs. Le nombre d’œufs varie selon la taille de la tortue; plus elle est grosse, plus elle pond d’œufs.

Les œufs (d’un poids d’environ 40 g) ont une coquille flexible. L’incubation dure de 40 à 60 jours et le sexe de l’embryon est déterminé par la température.

L’éclosion survient juste avant le retour de la saison des pluies, lorsque les rivières commencent à inonder les berges. Ainsi, les jeunes tortues rejoignent la rivière de manière autonome, sans bénéficier de soins parentaux. Le très grand nombre de descendants compense le taux élevé de mortalité chez les nouveau-nés. En misant sur la quantité plutôt que sur l’investissement parental, l’espèce maximise ses chances de survie.